Bren использовался в британской армии как ручной пулемёт пехотного отделения. Роль же единого пулемёта отводилась пулемётам «Виккерс» с водяным охлаждением — времён Первой мировой войны. Изначально Bren разрабатывался под патрон калибра 303, впоследствии он был переделан под патрон 7,62-мм НАТО. Пулемёты показали хорошие эксплутационные характеристики в различных климатических условиях- от суровых зим Норвегии, до жаркого района Персидского залива.

Система

Автоматика пулемёта Bren Mk1 работает за счёт отвода части пороховых газов из канала ствола. Ударно-спусковой механизм позволяет ведение только автоматического огня. Газоотводный механизм имеет регулировку величины отверстия канала. Канал ствола при выстреле запирается перекосом затвора вниз.

Прицел диоптрический, секторного типа. На левой стороне ствольной коробки расположена рукоятка взведения затвора. На правой стороне расположен флажок предохранителя. При перегреве ствол можно заменить на запасной. Для избежания ожогов рук стрелка при его замене, в средней части ствола имеется деревянная ручка. Она также служила ручкой для переноса пулемёта.

Это оружие имело несколько недостатков:

1: Слишком маленькие 28 патроныe магазины

2: Маленькая cкорость стрельбы - 480-540 выстрелов в минуту (Темп стрельбы MG-42 1100–1200 выстрелов/мин)

3: Во время стрельбы высокий рожковый магазин дребезжал тем самым демаскируя позицию пулемётчика. Пулемётчикам зачастую приходилось использовать самодельные маскировочные брезентовые чехлы.

Питание

Питание пулемёта осуществляется патронами из магазина на 30 патронов, но обычно магазины заряжали только 28 патронами, причиной была жёсткая пружина. Магазин крепился сверху ствольной коробки, при снятом магазине окно приёмника закрывалось сдвижной крышкой, которая фиксировалась защелкой магазина. Защелка магазина расположена за приёмником магазина.