Массовое насыщение американских пехотных подразделений ручными пулеметами «Браунинг» BAR M1918 началось примерно с середины 1918 г., когда командование армии вступивших в первую мировую войну на стороне Антанты США внезапно для себя обнаружило, что основная масса из имевшихся 1110 станковых пулеметов безнадежно устарела и требует немедленной замены.
 Впрочем первоначально созданное Джоном Браунингом оружие не имело обычных для ручных пулеметов сошек и классифицировалось американскими военными как автоматическая винтовка, что было отражено и в официальном названии BAR (Browning Automatic Rifle — автоматическая винтовка Браунинга). Созданная в 1922 году модель BAR M1922 представляет собой уже полноценный ручной пулемет: использован, обеспечивающий длительный автоматический огонь, ствол с толстыми стенками, за счет ребер улучшено охлаждение ствола, в конструкцию пулемета введены сошки, пламегаситель и пистолетная рукоятка. С небольшими изменениями пулемет BAR M1922 использовался во второй мировой войне польской, китайской, бельгийской и некоторыми другими армиями.
 На вооружении американской армии в годы второй мировой войны состояли пулеметы «Браунинг» модификаций М1918А1 и М1918А2, созданные соответственно в 1937 и 1940 гг. Как и у исходной модификации BAR M 1918, автоматика этих пулеметов работает на принципе отвода пороховых газов через боковое отверстие в стенке ствола. Запирание затвора производится рычагом, приводимым в действие затворной рамой. При движении затворной рамы вперед под действием возвратной пружины рычаг запирает затвор, а при движении затворной рамы назад под действием давления пороховых газов рычаг отпирает затвор. Спусковой механизм пулемета М1918А1 позволяет вести как одиночный, так и автоматический огонь. Этот пулемет имеет темп стрельбы 400 выстрелов в минуту.
 Пулемет М1918А2 имеет спусковой механизм, рассчитанный на ведение только автоматического огня, темп которого может регулироваться в диапазоне 350–550 выстрелов в минуту. Практическая скорострельность пулеметов обеих модификаций относительно невелика и составляет примерно 60–80 выстрелов в минуту. Это объясняется тем, что питание патронами пулеметов при стрельбе производится из сменных коробчатых магазинов емкостью всего 20 патронов. При указанном выше темпе стрельбы такого магазина хватает ненадолго и его нужно заменить новым, теряя на это время. Для стрельбы из ручных пулеметов «Браунинг» используются винтовочные патроны калибром 7,62 мм (.30–06) с остроконечной пулей. В качестве прицельных приспособлений используются рамочный диоптрический прицел и мушка треугольной формы. В комплекте принадлежностей к пулемету имеется также зенитный прицел, состоящий из переднего и заднего визиров. Ручные пулеметы «Браунинг» являлись основным автоматическим оружием пехотных отделений армии США не только в годы второй мировой войны, но и во время войны в Корее. Использовались они и во время боевых действий во Вьетнаме. Всего с 1922 по 1945 гг., а также во время войны в Корее было произведено более 350000 ручных пулеметов «Браунинг». 
| 
