Сначала автоматическими называли все самостоятельно перезарежающиеся винтовки, потом выделили самозарядные, предназначеные для ведения огня одиночными выстрелами, а автоматическими стали именовать те, из которых можно было стрелять очередями.

В проектировании автоматических винтовок больших успехов добился конструктор С. Г. Симонов. В 1931 году он создал образец подобного оружия, которое после доработки было принято Красной армией. Винтовка Симонова снаряжалась мощным патроном, поэтому для надежного запирания его в канале ствола применили вертикально перемещающийся клин, для уменьшения отдачи ввели дульный тормоз, а, провернув острием вниз штык оригинальной конструкции, боец получал дополнительную опору. К 1938 году в воиска поступило более 35 тыс. АВС-36, с которыми красноармейцы сражались в советско-финскую войну 1939-1940 годов и в начальный период Великой Отечественной.

А перед ней С. Г. Симонов и Ф. В. Токарев трудились и над автоматическими карабинами АКСИ и АКТ. В 1935 году оба передали на полигонные испытания, в ходе которых у того и у другого выявились серьезные недостатки и на вооружение их не приняли.

Заметим, что к началу 40-х годов специалисты окончательно убедились в недостаточной эффективности ведения огня из автоматических винтовок и карабинов - большинство пуль при стрельбе очередями не достигало цели. Такое расходование боеприпасов было нетерпимым, и интерес к скорострелкам пошол на убыль.